Dobór atramentu UV powinien zaczynać się od parametrów technicznych drukarki, a nie od ceny litra. Najważniejsze są: typ głowicy drukującej, lepkość atramentu w temperaturze roboczej, sposób doprowadzania atramentu, rodzaj utwardzania UV oraz materiały, na których maszyna ma pracować. Atrament dobrany wyłącznie na podstawie określenia „UV” może działać niestabilnie, nawet jeśli chemicznie jest podobny do produktu używanego wcześniej.
Pierwszym krokiem jest identyfikacja głowicy i warunków pracy. Innych parametrów wymaga Epson i1600 lub i3200, innych Ricoh, Konica Minolta czy Kyocera. Znaczenie ma nie tylko lepkość, ale również napięcie powierzchniowe, wielkość pigmentu, sposób filtrowania oraz temperatura, w której producent zakłada prawidłową pracę. Jeżeli maszyna podgrzewa atrament przed głowicą, należy brać pod uwagę lepkość po podgrzaniu, a nie tylko wartość podaną dla temperatury pokojowej.
Drugim elementem jest system utwardzania. Atrament musi być dopasowany do widma lamp. W nowoczesnych drukarkach najczęściej stosuje się LED, ale starsze urządzenia mogą korzystać z lamp rtęciowych. Nieprawidłowe dopasowanie może powodować niedostateczne utwardzenie, lepkość powierzchni, słabą odporność mechaniczną albo odwrotnie – zbyt twardą i kruchą warstwę.
Trzeci element to materiał. Atrament dobrze pracujący na PVC lub płytach kompozytowych nie musi zapewnić odpowiedniej przyczepności na szkle, PP, PE czy niektórych lakierowanych metalach. W takich przypadkach znaczenie ma również przygotowanie powierzchni, primer, obróbka koronowa lub plazmowa.
Przy zmianie serii atramentu należy przygotować procedurę konwersji. Nie zakłada się, że dwa atramenty można bezpiecznie wymieszać. Układ atramentowy powinien zostać oczyszczony zgodnie z zaleceniami producenta, a po zmianie należy kontrolować filtrację, podciśnienie, temperaturę i test dysz. Dobra konwersja jest procesem technicznym, nie tylko mechanicznym dolaniem nowego produktu do zbiornika.
W praktyce warto przed zakupem przygotować cztery informacje: model drukarki, typ głowicy, obecnie używany atrament oraz listę najważniejszych podłoży. Na tej podstawie można ograniczyć ryzyko i dobrać serię, która będzie pasowała do realnego zastosowania maszyny.
W praktyce
- Diagnozuj proces, nie pojedynczy objaw. Zapisuj warunki, ustawienia i wynik każdej zmiany.
- Przy ingerencji w układ atramentowy lub głowice stosuj procedury odpowiednie dla konkretnego modelu urządzenia i chemii atramentu.
Najczęstsze pytania
- Czy atrament UV można dobrać tylko po modelu drukarki?
- Nie zawsze. Ten sam model mógł występować z różnymi konfiguracjami głowic i układu atramentowego.
- Czy tańszy atrament oznacza niższy koszt druku?
- Nie, jeśli powoduje częstsze czyszczenia, przestoje, większy odrzut lub krótszą żywotność głowic.